6月14日，中国足协在官网发布《中国足协关于征集2026年世界杯亚洲区预选赛第三阶段比赛举办城市的通知》，其中提到“根据国际足联、亚足联相关赛程安排，中国足协将于2024年9月、10月、11月和2025年3月、6月分别承办2026年世界杯亚洲区预选赛第三阶段中国队的主场比赛”。上述消息发布后，有消息称深圳、天津、沈阳、青岛、大连、长沙、重庆等城市有意承办相关赛事。

济南奥体中心是国家金牌足球场重庆奥体中心足球赛事，山东球迷自然期待在家门口为国家队加油助威。近日，有济南市民通过微信公众号“济南12345”询问济南能否申请成为本次赛事的举办城市。6月18日，济南市体育局在微信平台回应：

山东省省会、山东泰山足球俱乐部所在地济南市已按照通知规定的时间向山东省足协提交了申办意向书。山东省足协作为中国足协成员协会，将向中国足协提交申办意向书，并由中国足协确定最终的举办城市。

根据中国足协此前发布的通知，申办18强赛的城市需在体育场馆、训练场、酒店及服务保障、资金条件、商业及票房收入等方面满足相关要求。按照申报程序和时间要求，有意申办2024年9月、10月主场比赛的城市，需于2024年6月28日前提交主办城市人民政府出具的支持函；申办2024年11月、2025年3月、6月主场比赛的城市，需于2024年7月19日前提交主办城市人民政府出具的支持函。从时间节点来看重庆奥体中心足球赛事重庆奥体中心足球赛事，如果济南市本次申办成功，那么济南奥体中心体育场最早将于今年9月或10月成为中国国家足球队世界杯预选赛18强赛的主场。

根据世界杯预选赛赛程安排，9月份中国国足将先客场挑战一级联赛球队，随后主场迎战三级联赛球队；10月份将先客场迎战二级联赛球队，随后主场迎战六级联赛球队；11月份将先客场迎战四级联赛球队，随后主场迎战一级联赛球队；明年3月份，中国国足将客场、主场迎战三级联赛球队；6月份，中国国足将先后迎战六级联赛球队和四级联赛球队。在主场作战的背景下，中国国足9、10月份的两场比赛都有望取得理想成绩。

6月27日，18强赛抽签仪式将在马来西亚吉隆坡亚足联总部举行，中国国足主教练伊万科维奇将出席此次活动。如果中国国足能够落户济南，这位前山东泰山队主教练不仅将有机会与山东球迷重聚，也将在这座曾经战斗过的城市，为中国足球开启新的征程。