这是职业体育中多么精彩的奋斗与逆袭的故事。然而，CBA却表现出一种悖论性：它让李根拥有了一切可能，却也变成了魔鬼，几乎毁了他。在CBA历史上，从来没有人承受过如此多的批评和骂名，面临一个又一个出乎意料的道德审判。

焦作，一座以煤闻名的小城市，早期因煤矿而吸引了来自世界各地的华人。李根的母亲张桂华从河南女篮退役后进入焦作市体委工作。李根从小就在体委的家属大院里长大。

河南没有顶级球队，但篮球运动却深受民众喜爱。作为家中长子，李根出生在一个篮球世家。除了母亲，父亲李宝俊退役后还曾是当地强队焦作工商银行队的主力中锋。

从8岁起，李根放学后就到篮球学校训练。李光比李根先加入青岛队，两人一起在篮球学校长大。谈及童年篮球训练时，他调侃李根“聪明但懒惰”，早上六七点就出门锻炼。冬天雾蒙蒙的天气，别的孩子有条不紊地跑10圈，李根却躲在草丛里，最后一圈冒出来，冲到终点，却气喘吁吁，很逼真。

在三十多个孩子中，李根是年龄最小的一个，经常在训练时偷吃零食，当然他也吃尽了苦头，大部分时间都只能低着头篮球李根转会，在队里，大孩子欺负小孩子是很常见的事。

在李宝军眼中，儿子表面温顺，内心却无所畏惧。2、3岁时，遭受殴打的李根独自躲在房间里篮球李根转会，翻看父亲的照片，用力拍打，嘴里嘟囔着什么。

李根十几岁时沉迷于电脑游戏，逃课、逃训练，甚至在街头网吧通宵达旦。父亲急了，开始用擀面杖、皮带打他。有一次，他甚至拿起了一把菜刀。打游戏？砍掉你的手！李根倔强起来，抓起菜刀。自己砍掉！之后，父亲不得不收敛他的“暴力倾向”。

14岁那年，李根进入了沈长庚执教的焦作市体能训练班，由内练转为外练。那时他的身体开始强壮起来，但他胆子很大，不敢冲进去。“你个混蛋！”沈长庚急得一脚踢了他。师徒二人都认为，李根17岁突然聪明起来，在人群中冲来冲去，玩得不亦乐乎。

让人无奈的是，李根并没有完全继承父母的优秀基因（父亲身高1.92米，母亲身高1.80米），身体向上发育并不好，横向长高却很吃力。武汉体育学院篮球教练、前联盟三分王单卫国是李根的导师，2007年夏天，他把这名学生推荐给了浙江广厦队。试训一周后，电话那头传来李根哽咽的声音：“他们说我个子矮，上大学就打篮球吧……”

如今，李根已经很不愿意谈及各种不光彩的历史。

十八九岁的他青春年少，刚刚体会到打篮球的快乐，但他的篮球生涯却仿佛如同身高一样落下了帷幕，他的好友们陆续被专业球队看中，先是李光，然后是常亚松，还有的被国家跆拳道队选中。

他没有去大学报名，而是打篮球。河南篮球氛围浓厚，大大小小的商业比赛很多。“八一队输给郑州商行队”的传奇人尽皆知。李根默默与命运抗争，在焦作城乡篮球圈的名气越来越响。足球也走出了河南，他和几个兄弟到山西、广东、云南、广西打比赛。从包吃包住，到一场几百元的片酬，运气好的话，一次能挣八九千元。

街球和职业球队完全不一样，街球球员多才多艺，可以打五个位置，那些民间高手有独特的技巧，动作粗犷。李根就是在那个蛮荒的世界里磨练出来的，这也为他在CBA和国家队独特的打法奠定了基础。

比他高的球员速度没有他快，比他矮的球员力量也没有他强，有人称他为“灵活的胖子”。面对易建联、朱芳雨这样的高大中锋，李根毫不畏惧，碾压式的突破无人能挡。在恩师李秋平眼中，CBA外线球员中，很少有人拥有李根这样的身体素质，能与他抗衡。

如果说体制内的球员是“温室里的花朵”，那么他就是名副其实的“草根”，从室外碎石铺就的泥地、水泥地面到闷热的室内球馆，他的装备都是用打街球赚来的钱买的。

在湖南桑植举行的“贺龙杯”篮球赛上，刚刚退役的单伟国在棒球场上见到了李根，他很欣赏“焦作勒布朗”的超强身体素质和十足的干劲，“职业队的球员很早就成型了，但李根恰恰相反，他更加全能。”

2007年，上海大鲨鱼队状态低迷，急需人才。李根拖着行李箱和背包，第一次从杭州坐火车来到上海，手机里只有闵行区梅陇基地的地址和李秋平的电话号码。

他不知道应该念成“民航”还是“民兴”，出租车司机的上海口音的普通话他听不懂，越接近梅陇基地，他的心跳越快，直到走进篮球馆，才感觉到一阵凉风，哇，体育馆里有空调！

李秋平给了这个身材矮小、体格健壮的河南小伙子机会，在李根看来，登上前往上海的火车而不是回到武汉，是自己篮球生涯最正确的决定。

几经波折，李根终于踏入职业赛场，这也为李根在CBA联赛开启了又一波坎坷。从上海队，到青岛队，再到常规赛MVP篮球李根转会，再到北京队夺冠，这一路走来，他怎么能少了坎坷呢？？我们不能因为李根以自由球员身份转会新疆，就给他扣上“叛徒”的帽子！

在CBA，国内球员大多受“4+2规则”约束。所谓“4+2规则”，是指俱乐部青少年队培养出来的球员，必须与成年队签订4年合同，球队额外拥有两年优先续约权。而且，即便已经打了6年，大部分球员依然隶属于当地体育局，没有经过组织同意，谁都不能离开。

这条规定就像是魔咒一样束缚着中国篮球运动员，让整个市场陷入停滞。受此影响，中国最好的控球后卫郭艾伦只能在辽宁打球，年薪不足百万。江苏球员杨力不满俱乐部开出的年薪，27岁退役。重回NBA的巴特尔为了从北京转会新疆，谎称要出国养伤，并忍受了一年的“球禁”。

“自由转会”在中超联赛已是家常便饭，但在CBA却是一个新名词。自由球员李根因此格外引人注目。八年时间，他先后转会四家俱乐部，这在CBA历史上实属罕见。他的身价也从30万涨到了近千万。很难指望球队和球迷能平静地接受这一点。原本理所当然的选择，却成了“背叛”。

北京队在五棵松体育中心的走廊里为李根颁发了总冠军戒指，这件事被记者无意间知道并传播开来。于嘉对此评论道：“北京欠李根一个颁奖典礼，一支成功的球队需要宽广的胸怀。”

即便面对亲人，李根也从未流露出领奖台上接过戒指的不满，面对记者的追问，他只是回答：“当然，有仪式感就更完美了。”平静淡然的态度，仿佛在讲述别人的故事。

2010年，骑士老板丹·吉尔伯特大骂詹姆斯是“懦弱的背叛者”，转会热火后“会得到应有的惩罚”。骑士球迷瞬间由爱转恨，愤怒烧毁了詹姆斯的球衣。谁也没想到，几乎同样的戏码在CBA上演，主角的身材和打法，竟与缩小版的詹姆斯十分相似。

对于CBA来说，李根有着职业联赛中最精彩的故事，终有一天，他不再孤军奋战。